「那些應用題根本是在考閱讀理解啦！」比起評估數學能力，有人覺得數學應用題更像是在考語文能力。而我們實驗室新鮮出爐，剛發表在國際知名期刊＜Human Brain Mapping＞ 的研究，就是想知道我們算數學應用題時，大腦到底發生什麼事，而它跟單純的閱讀理解又差在哪裏。

 

在這個實驗中，受試成人會看到兩種類別的題目，並且要判斷題目所述是否正確：第一種是簡單的數學應用題判斷，比如說「池塘裡有8隻白天鵝和7隻黑天鵝，池塘裡有15隻天鵝」。另一種則是平行設計（把數字拿掉）的閱讀判斷題目，例如「池塘裡有白天鵝和黑天鵝，池塘裡都是白天鵝」。因為我們有控制題目的難易度跟視覺複雜度，所以這兩組題目最主要的差異，就是解答時有否需要建立解題的數學模型。

 

我們發現，雖然成人在做這兩種題目時，行為表現並沒有顯著差異，但在腦中的活動情況卻大有不同喔！

 

相較於單純閱讀理解，成人在計算應用題時，額葉—島葉—頂葉神經網絡（fronto-insular-parietal network）的活化有顯著的增強。同時，右側腦前島葉（right anterior insula）與這網絡內其它節點的功能性連結，也比單純做閱讀理解時來得強。那這個網絡原本是用來做什麼的呢？它是認知控制中很重要的部分，而認知控制又是建立有效解題策略的基礎。因此，這個認知控制的網絡在我們解答數學應用題，尤其是在腦中建構解題的數學模型時，扮演著很重要的角色。

 

而在做閱讀判斷時，我們可以在左腦側裂（Sylvian fissure）、角迴（angular gyrus）看到較強的活化。以前的研究大都有指出這些區域跟語義處理與整合有高度相關。所以說，相較於數學應用題，做閱讀判斷則可能會涉及到更多的語文推理。

 

想做好數學應用題，能讀懂題目當然重要。然而，有良好的認知控制以協助我們建立正確的解題策略也是不可缺少的。所以以後遇到不會做的應用題，就可以大聲跟別人講：「我不只是閱讀理解不好，連認知控制也很差！」

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想知道更詳盡的實驗內容？＞＞https://doi.org/10.1002/hbm.24502