儘管是一句將大腦擬人的玩笑話，大腦這個器官對於人的重要性自然是不言而喻。透過日新月異的腦造影技術，我們得以觀看到大腦在不同狀態下的各種型態。其中本文將要介紹的技術 – 磁共振頻譜( magnetic resonance spectroscopy，簡稱MRS)，就是一種近來常用於檢測代謝物濃度協助判斷腦部組織是否產生異常的技術。
過去在臨床上的研究，如果需要知道體內的組織物質成份，大部分需要採用侵入式的方法去取得組織物切片樣本。而現今得益於神經影像技術的發展，因人體內充滿包含氫原子的化合物，如水、脂肪及其他含氫的分子等等，這些物質都會發出訊號。在化學環境不同的情況下，氫原子核的共振頻率會有差異，利用MRS這項技術，可以將這些訊號放大並提取，這樣一來就可以快速知道物質與周遭的成份差異，便不需再大費周章地切開人體組織再取出樣本，可以有效且非侵入地幫助診斷組織是否病變。MRS技術可以檢測涉及多種腦功能和狀態的代謝物，包括能量相關代謝（乳酸(tCr)）、神經元健康（N-乙醯天門冬胺酸(NAA)）和神經傳導（麩醯胺酸(Glutamine)和γ-胺基丁酸，又稱色胺酸(GABA)）等等。以神經傳導為例，GABA是中樞神經中主掌抑制功能的神經傳導物質，不同於興奮性的Glutamate，GABA在腦中的作用如同剎車一般，能夠起到調節的作用，使亢奮的大腦放鬆下來。當GABA在腦中的分泌異常時，則可能對身心功能造成嚴重的影響。
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