Ｃ组心理学－特优：政治大学黄Ｏ荏
找到一个行为、措施、甚至是个人的特质，能为组织带来正面影响，那是诸多工商心理家投注毕生心力在做的一件事情，也因为众多学者们的努力，确实累积了相当丰硕的成果。
经过了大家对组织、企业的研究，某些研究主题有多年反复的验证，以至于现在学界中会出现普遍大家有共识的一些「事情」，如：特定的领导行为会对组织绩效有帮助，具有某些特定人格特质的工作者会产生较高的工作绩效。
但社会科学较为困难的一点是：「人」作为一个研究目标，有太多难以控制的因素会影响到研究成果，导致不是每次的研究成果都会一模一样。那个不同，不光只是效果大小的差异，有时甚至会出现完全相反的结果。当研究结果出现不同时，研究者会试着去用不同的方式去进行解释，并且去考量各个脉络可能会造成的影响。
这边举一个有点古老的领导行为研究的例子。过去有研究者将领导行为分为主要两类型的行为：管理（initiating structure）以及关怀（individual consideration）行为（Fleishman & Harris，1962）。前者指的是主管会控制、命令员工要把任务完成的相关行为，而后者就是去关心员工需求的相关行动。当研究者开始针对这两者进行研究时，却发现他们研究出来的结果常常相互牴触，或甚至是做不太出来效果，难以预测对组织的正面效果，因此这个研究主题进入死胡同，变得越来越少人去做研究。
但有一个2000年后的学者，并没有放弃这方面的研究，他们认为这并不是因为管理及关怀行为没有效果，只是当他们一起或个别「太高」时，反而会产生不好的效益（Ames and Flynn，2007）。而他们的实证资料也证明了这件事情，他们发现当管理及关怀都太高以及太低时，反而会成为一个领导者的致命弱点。也就是说，这个领导行为对于结果并不是一个线性的结果，用倒U型来描述此类领导行为对于结果的影响更加的适切。
这样的结果不免让人怀疑，会不会其他的研究议题常常做出来效果不稳定，是不是也有这种情况？
结果发现，真的有，而且有一大堆例子都是这样！
这也就让大家开始转换思考方向，揣测会不会这之中有一个更巨大的神秘力量在影响着这一切。
于是，有学者提出了过犹不及效应（too-much-of-a-good-thing effect）来解释这个现象（Pierce & Aguinis，2013），并且将这个效应定义为元理论（metatheory），或也可翻为后设理论，指的是关于理论的理论。我们一般会用理论来解释、归纳我们所观察到的现象，而元理论则是指我们用一个更高层的理论来解释这个理论。
过犹不及效应主要就是在指，也许我们所认为的单一线性效果，其实它是一个曲线，过了某一个点以后就开始持平或是下滑。下图显示了两种可能性：
如果用X代表我们所关注的事情，如上面的例子是特定的领导行为，而Y是我们所关注的组织相关正面效果，如员工对主管的信任程度。那上面的图就给我们一个可能性，X增长，Y可能会增加、不动或是减少，三者都有可能。但即便三个情况都有可能，我们也不能够说「X对Y没有影响」，而是他的影响是不是「做越多越好」，而是要「适可而止」。
讲到这里，你可能会感觉这不是一件很正常的事情吗？毕竟华人多少都受到中庸思维的影响，会直觉地认为「适中」是一个最佳的状态，过与不及都不是一件好事。很可惜的是，在社会科学的范畴里，我们很难知道所有事情的「全貌」，要画出上面的图看似简单，当实际进行研究时，在一团混沌、充满噪声的真实世界中，事实上，那个甜蜜点究竟在哪里，或甚至他是否存在，都是一团未知。只能透过研究者的努力，一点一点累积学术的成果，才会发现规律，才有机会触碰到那个甜蜜点。
因此，过犹不及效应的提出让研究者在解释结果时多了一个可能，让我们知道结果的不稳定也许不是其他因素的影响（当然很多时候是），也有可能是一个更巨大、更无法抵挡的力量，在支配着这之间的关系。
参考文献
Ames, D. R., & Flynn, F. J. (2007). What breaks a leader: The curvilinear relation between assertiveness and leadership. Journal of Personality and Social Psychology, 92(2), 307–324. https://doi.org/10.1037/0022-3514.92.2.307
Fleishman, E. A., & Harris, E. F. (1962). Patterns of leadership behavior related to employee grievances and turnover. Personnel Psychology, 15(1), 43–56. https://doi.org/10.1111/j.1744-6570.1962.tb01845.x
Pierce, J. R., & Aguinis, H. (2013). The Too-Much-of-a-Good-Thing Effect in Management. Journal of Management, 39(2), 313–338. https://doi.org/10.1177/0149206311410060