台湾心智科学脑造影中心 研究助理 陈盈君
 

想像一下，你现在是一个部落的首领，在一座花香鸟语、衣食无缺的小岛上生活，然而最近因为某些不知名的原因，原本丰收的作物开始凋零，虽然目前的存粮还足够，但如果状况持续恶化，也许很快就会面临粮食缺乏的窘境，此刻你会选择继续留在原本的小岛上尝试解决问题，或是带领部落冒险航海出发寻找新的小岛呢？

在持续变动的环境中，究竟是要选择「熟悉且符合预期价值」的选项（利用exploitation）、还是要选择「未知但可能隐含更多价值」的选项（探索exploration），被称为「探索—利用困境」(exploration- exploitation dilemma)。针对这个困境，研究者们(Daw et al., 2006；Laureiro-Martinez et al., 2015) 曾利用功能性磁振造影技术(functional magnetic resonance imaging, fMRI)收集受试者大脑在做这两种决策时的活化情形。实验结果发现，进行利用式决策须评估现有选项的价值，和自我酬赏系统相关的脑区有较高的活化，如纹状体(striatum)、腹内侧前额叶皮质(ventral medial prefrontal cortex, vmPFC)等；而探索式决策则需要追踪替代选项的价值，和认知控制有关的神经网络有较高的活化，如额叶极皮质(frontopolar cortex)、顶内沟(intraparietal sulcus)等。这些脑造影证据显示出这两种决策方式背后截然不同的心理历程与神经网络。（详全文）